Diseñado por Wen-ti Tsen y David Fichter, el mural Unity and Community (Unidad y comunidad ) representaba la historia de los asiático-americanos de Boston en el lateral del número 36 de Oak Street. Creado en 1983, en una época en la que la expansión institucional amenazaba Chinatown en múltiples frentes, el mural sirvió de poderosa herramienta para unir a diferentes partes de la comunidad, expresar colectivamente su historia compartida y reforzar la necesidad de solidaridad. 

Para dar forma a la visión del mural, se entrevistó a más de 100 personas -chinos, vietnamitas, camboyanos y laosianos- de todas las edades y procedencias. Con un verdadero espíritu de colaboración comunitaria, cientos de residentes ayudaron a dar vida al mural participando en sesiones de pintura dirigidas por los artistas. En estas sesiones participaron desde profesores universitarios y organizaciones comunitarias hasta niños pequeños. Mientras los artistas se centraban en los intrincados detalles, los miembros de la comunidad -incluidos los que se pasaban por allí durante las pausas para comer- añadían sus propias pinceladas. La pintura empezó en julio de 1986 y terminó en septiembre del mismo año.

El mural no sólo representaba la historia de los estadounidenses de origen asiático en Boston, sino que también servía para proteger el terreno sobre el que se levantaba, conocido como Parcela C. Para rendir homenaje a la fuerza y resistencia de la comunidad, la BCNC creó una réplica del mural en el vestíbulo de su nueva sede, en el número 38 de Ash Street, en julio de 2005.

Qué hay en el mural

1 - Campamento: En 1870, una vez finalizadas las obras del Ferrocarril Central Pacific en California, y con los trabajadores chinos enfrentándose a un creciente acoso por parte de la población blanca, una fábrica de calzado de North Adams, MA, reclutó a 75 chinos para trabajar con el fin de romper una huelga de trabajadores en una fábrica de calzado. Cuando se resolvió la huelga, los chinos perdieron sus empleos y emigraron a Boston en busca de trabajo. Acamparon en lo que más tarde se convertiría en el callejón Ping On, en el actual Chinatown.

2 - Trabajos de construcción: Uno de los primeros trabajos de los chinos en Boston fue como obreros en la construcción de la central telefónica de Pearl Street.

3 - El lavandero: Como el mercado laboral estaba restringido por motivos étnicos, los trabajadores chinos ahorraban parte de los salarios que no enviaban a casa para abrir negocios con los que conseguir cierta independencia. La lavandería era uno de los pocos negocios que los chinos podían tener a principios del siglo XX.

4 - El cocinero: A partir de ahorros y préstamos de organizaciones de ayuda mutua, los restaurantes chinos se convirtieron en la otra gran fuente de trabajo.

5 - El barrio chino de Boston: Durante la primera mitad del^siglo XX, la Ley de Exclusión China limitó seriamente la nueva inmigración. Con el tiempo, los inmigrantes crearon Chinatown para atender las necesidades sociales y materiales de los inmigrantes de más edad y de las generaciones de asiáticos nacidos en el país que trabajaban en todo Massachusetts, en ciudades y pueblos pequeños.

6 - La trabajadora de la confección: En 1965, en virtud de la nueva Ley de Inmigración que abolía las cuotas de origen nacional, llegó una nueva oleada de inmigrantes asiáticos y, con ella, empezaron a inmigrar mujeres en cantidades mucho mayores. Al no hablar inglés, muchas mujeres inmigrantes se vieron obligadas a trabajar como costureras a destajo con salarios bajos. Aportando ingresos a sus familias, cuidando de los niños y de su hogar, se convirtieron en una fuerza estable en la comunidad. Durante la década de 1980, la producción de prendas de vestir empezó a trasladarse a talleres no sindicados de los estados del sur o se subcontrató a países de Asia.

7 - Los Boat People: Con la instauración de los gobiernos comunistas en el Sudeste Asiático a mediados de la década de 1970, miles de refugiados de Vietnam, Laos y Camboya escaparon por tortuosas rutas hacia América, muchos de ellos a través de peligrosas travesías en las que se enfrentaron al hambre, el mar embravecido y los piratas en embarcaciones abarrotadas y agujereadas.

8 - Callejero: A mediados de la década de 1980, la integridad de Chinatown, a pesar de su crecimiento, se vio seriamente amenazada por la construcción de grandes establecimientos como el New England Medical Center y la Tufts Medical School.

9 - Demolición: La ciudad demolió muchos bloques de viviendas residenciales en Chinatown y en toda la ciudad para construir nuevas urbanizaciones: la renovación urbana amenazó a muchas más.

10 - El tejido: El diseño tradicional y perpetuo de este tejido chino es una metáfora de la continuidad permanente y la renovación de la fuerza dentro de las comunidades de inmigrantes.

11 - Manifestación: En unidad, muchos grupos asiáticos diferentes se unen a favor del control comunitario y en contra de una mayor renovación urbana que destruiría sus comunidades.

12 - Recogida diaria: Con los restaurantes asiáticos repartidos por las ciudades suburbanas y las pequeñas comunidades de Nueva Inglaterra, las furgonetas acuden a Chinatown a primera hora de la tarde para recoger a los trabajadores junto con la compra. Regresan de madrugada tras su turno de trabajo.

13 - Cuidado de niños: Con el desarrollo de organizaciones comunitarias, se establecen programas de cuidado infantil para atender las necesidades de la comunidad.

14 - Clases de inglés como segunda lengua: Se organizan clases de inglés como segunda lengua para ayudar a los nuevos inmigrantes a ampliar sus perspectivas laborales.

15 - Nueva empresa: Los nuevos empresarios aportan nuevas ideas a la comunidad.

16 - Nuevos mercados: Se introducen en la comunidad nuevas variedades de alimentos y cultura.

17 - Huertos comunitarios: Utilizando solares vacíos de la ciudad, los residentes plantan elaborados jardines y cultivan hortalizas.

18 - Asistencia sanitaria: Uniéndose, la comunidad establece servicios médicos para proporcionar una buena asistencia sanitaria local.

19 - Nuevos Jóvenes: Representando a la juventud y el futuro de nuestra comunidad.

20 - Peonía: La peonía es un símbolo tradicional chino que representa la prosperidad y la distinción.

21 - ¡Unirse! Caracteres chinos para "¡Unirse!"

22 - ¡Ayudarse mutuamente! Caracteres chinos para "¡Ayudarse mutuamente!"